Définition et échelle des carats
L'or pur est défini à 24 carats, soit 999 millièmes. L'or 18 carats (750 millièmes) est l'alliage le plus courant en joaillerie française. L'or 14 carats (585 millièmes) est davantage utilisé en Europe du Nord et aux États-Unis. L'or 9 carats (375 millièmes), moins courant en France, est fréquent dans le marché britannique.
Pourquoi ne pas utiliser de l'or pur ?
L'or 24 carats est trop malléable pour supporter les sertissages, les fermoirs et les parties mécaniques d'un bijou. Les métaux d'alliage — argent, cuivre, palladium — apportent la dureté nécessaire sans altérer de manière significative l'aspect visuel. Un bijou en or pur se déformerait à la première contrainte mécanique.
Carats et valeur : une relation directe
Plus le titre en carats est élevé, plus la valeur matière est importante à poids égal. Un bijou 18 carats est intrinsèquement plus riche qu'un bijou 14 carats de même gramme. Cette différence compte lors d'une estimation ou d'une revente, même si la qualité du façonnage peut moduler la valorisation totale.
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Faire estimer mes bijouxQuestions fréquentes
Comment savoir combien de carats fait mon bijou sans poinçon visible ?
Un bijoutier peut réaliser un test à la pierre de touche ou un test acide pour déterminer le titre d'un bijou dont le poinçon serait absent ou illisible. Ces tests ne détériorent pas la pièce.